抗菌不锈钢是在不锈钢中加入某种抗菌金属，经过适当的热处理，可以获得长期稳定的抗菌性能的不锈钢。不锈钢的这种抗菌性能由日本的不锈钢生产厂家在上世纪末研究发现，1998年日新钢铁公司研制成功铁素体系抗菌不锈钢NSSAM1、马氏体系抗菌不锈钢NSSAM2和奥氏体系抗菌不锈钢NSSAM3，形成了含铜抗菌不锈钢系列。同年，川崎钢铁公司研制成功含银抗菌不锈钢。

在中国上海宝钢股份公司不锈钢分公司是在上述市场和技术背景下，于2005年1月份正式立项，开始了铁素体抗菌不锈钢430Cu产品特性研究和开发，选择在 430不锈钢的基础上通过添加大约1.5%的铜，并在制造过程中，采取特殊的热处理，从而使不锈钢自表面到内部均匀地弥散微细的铜析出物Fe-Cu，使得不锈钢在保证其基本性能的同时，获得良好的抗菌、灭菌的性能。

430Cu保持了其原有的力学性能，耐蚀能力和良好的冷热加工性能，强度较普通的430不锈钢有所提高，而且延伸性能相当的情况下，材料的冷加工成型要优于430不锈钢产品。

该材料最主要的特性是抗菌性能，对常见的一些菌种具有很好的杀灭作用。由于抗菌相在基体中的弥散分布，材料的抗菌作用不会由于磨擦等原因而消失，即具有长效性。

抗菌不锈钢是材料科学与环境科学交叉而开发的一种新型材料，由于其既具有不锈钢的优点，又有良好的抗菌性能，被应用于各种日常生活用品、易交叉感染的地方和公共场合的各种设施，如啤酒、奶类、制药等企业的设备管道、储罐以及厨房用具、洗衣机、家用器具、医疗器具等。